何谓AC97 　　自从威盛(VIA)在其MVP3主板芯片中提出了“AC97声卡”这个概念，我们便常常在形形色色的主板说明书上见到它，最后也就有了“AC97软声卡”一说。发展到后来，“AC97”干脆成了软声卡的代名词。可是如果你去看看某些高档声卡的技术资料，你就会惊讶地发现“该卡采用AC97标准”，难道高档声卡也是软声卡？要知道这其中的奥妙，还须先认识AC97规范(或标准)。

　　　　　　1.AC97的提出 　　1996年6月，5家PC领域中颇具知名度和权威性的软硬件公司共同提出了一种全新思路的芯片级PC音源结构，也就是我们现在所见的“AC97”标准(Audio Codec97)。

　　　　　　2.什么是AC97规范 　　早期的ISA声卡由于集成度不高，声卡上散布了大量元器件，后来随着技术和工艺水平的发展，出现了单芯片的声卡，只用一块芯片就可以完成声卡所有的功能。但是由于声卡的数字部分和模拟部分集成在一起，很难降低电磁干扰对模拟部分的影响，使得ISA声卡信噪比并不理想。

　　　　　　AC97标准则提出“双芯片”结构，即将声卡的数字与模拟两部分分开，每个部分单独使用一块芯片。AC97标准结合了数字处理和模拟处理两方面的优点，一方面减少了由模拟线路转换至数字线路时可能会出现的噪声，营造出了更加纯净的音质；另一方面，将音效处理集成到芯片组后，可以进一步降低成本。

　　　　　　3.AC97的应用 　　1997年后，市场上出现的PCI声卡大多数已经开始符合AC97规范，把模拟部分的电路从声卡芯片中独立出来，成为一块称之为“Audio Codec”(多媒体数字信号编解码器)的小型芯片，而声卡的主芯片即数字部分则成为一块称之为“Digital Control”(数字信号控制器)的大芯片。

　　　　　　由此可见，AC97并不是某种声卡的代称，而是一种标准。